טראמפ דוחה בקשה סעודית לתקיפות אמריקאיות על החות'ים
מקורות אמריקאיים מוסרים כי יורש העצר הסעודי הנסיך מוחמד בן סלמאן ערך שתי שיחות טלפון עם הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ ביום חמישי, ובשנייה שבהן ביקש שיורה על תקיפות אמריקאיות על החות'ים בתימן. כלי תקשורת מסרו בשם גורמים אמריקאיים כי הבקשה נענתה בסירוב, וכי הממשל הדגיש שאין בכוונתו בשלב הנוכחי להיות מעורב ישירות בלחימה. הדבר בא לאחר השתלטות החות'ים על עיר חוף אסטרטגית שקירבה אותם למיצר באב אל-מנדב, ועם יציאתו של מפקד הפיקוד המרכזי האמריקאי לערב הסעודית בפגישות שתוארו כדחופות. שגרירות ערב הסעודית בוושינגטון והבית הלבן לא הגיבו על המידע הזה.
שתי שיחות ובין זו לזו שעות
מה שמתארים המקורות האמריקאיים הוא רצף ביום אחד. בשיחה הראשונה, שערך יורש העצר הסעודי הנסיך מוחמד בן סלמאן עם הנשיא דונלד טראמפ ביום חמישי, הייתה המטרה — לפי הגורמים האמריקאיים — ליידע אותו על הידרדרות המצב בשטח בתימן. וזה התרחש בעוד כוחות החות’ים מתקדמים לעבר עיר החוף מוח’א ומולם נסוגים כוחות תימניים הנתמכים בידי ערב הסעודית. וכעבור שעות באה השיחה השנייה, ובה — לפי אותה גרסה עצמה — דחק יורש העצר בנשיא האמריקאי להורות על פתיחה בתקיפות על החות’ים.
מה הייתה התשובה האמריקאית
התשובה, כפי שמוסרים אותה גורמים אמריקאיים באמצעות כלי תקשורת, הייתה סירוב. ולצד הסירוב הדגיש הממשל האמריקאי כי אין בכוונתו בעת הזאת להיות מעורב באופן ישיר בלחימה נגד החות’ים. אלא שהסירוב אין משמעו הסחת דעת מן התיק: שכן וושינגטון, לפי אותם מקורות עצמם, מביעה דאגה גוברת מקצב ההסלמה בזירה התימנית ומהתרחבות העימותים בין החות’ים ובין הכוחות הנתמכים בידי ריאד.
סנטקום בריאד ופגישות דחופות
באותו יום עצמו יצא מפקד הפיקוד המרכזי האמריקאי «סנטקום», האדמירל בראד קופר, לערב הסעודית. והוא קיים שם פגישות ששני מקורות יודעי דבר תיארו כדחופות, שמטרתן דיון בהתפתחויות ותיאום בנוגע למצב הביטחוני. כלומר, את ההימנעות מן התקיפות ליוותה נוכחות צבאית בכירה בשטח. ושגרירות ערב הסעודית בוושינגטון והבית הלבן לא הגיבו על שום פרט מן המידע הזה.
מדוע שוקל באב אל-מנדב משקל כזה
האירוע שמסביר את הדחיפות הוא השתלטות החות’ים על עיר חוף אסטרטגית בתימן, והיא השתלטות שקירבה אותם למיצר באב אל-מנדב. וחשיבות המיצר היא בכך שהוא מן המעברים הימיים החשובים ביותר באזור ובעולם, ושתנועת הסחר הבינלאומי ואספקת האנרגיה עוברות דרכו. וההסלמה האחרונה באה לידי ביטוי בעלייה במחירי הנפט. ווושינגטון חוששת, לפי המקורות, שהתרחבות העימותים תכפיל את הלחץ על השיט, ובפרט לנוכח ההפרעות הקיימות ממילא במיצר הורמוז.
מה השתנה מאז יולי
משקלה של הבקשה הסעודית מתגלה בהשוואתה למה שקדם לה: שכן ביולי האחרון הודיעה ריאד לארצות הברית כי היא מסוגלת להתמודד עם החות’ים בלא סיוע צבאי אמריקאי ישיר, ומה שביקש יורש העצר אז היה תמיכה מדינית לביצוע תקיפה על נמל התעופה של צנעא. ומאז הסלים העימות: תקיפות פגעו במכליות נפט סעודיות בים האדום, ואחרות כוונו למתקני אנרגיה בערב הסעודית, בעוד ריאד ובעלי בריתה בתימן השיבו בתקיפות אוויריות ובהתקפות קרקעיות על עמדות החות’ים. ובכך מייצגת הבקשה להתערבות ישירה תפנית בעמדה הסעודית ולא המשך שלה.
