ביקורת רחבה על גולן לאחר שתמך בהדחת אבו שחאדה ומפלגתו נסוגה

דבריו של יושב ראש מפלגת הדמוקרטים יאיר גולן עוררו מחלוקת רחבה לאחר שהצביע בעד הדחת יושב ראש מפלגת התכנסות לאומי דמוקרטית סמי אבו שחאדה מהתמודדות בבחירות לכנסת הקרובה. עמדה זו הגיעה בזמן שבו גוברת הביקורת המופנית כלפיו מצד זרמים פוליטיים ערביים שונים, מה שיצר מתח בולט בזירה הפוליטית הפנימית סביב הלגיטימיות של הייצוג הערבי.

ועדת הבחירות המרכזית קיבלה החלטה להדיח את אבו שחאדה, בנוסף לרשימה הערבית המאוחדת, הרשימה המשותפת וחבר הכנסת עופר כסיף. נתוני מרכז עדאלה ציינו כי הוועדה הצביעה ברוב של 31 חברים מול ארבעה בלבד בעד החלטת ההדחה, ולאחר מכן הועברו ההחלטות השנויות במחלוקת לבית המשפט העליון כדי שיכריע בהן באופן סופי ונחרץ.

גולן פרסם מסר ארוך שבו ניסה להצדיק את עמדתו, והדגיש כי הוא מתייחס ברצינות רבה לרגשות הזעם והכאב שעוררה החלטת מפלגתו. הוא הדגיש כי השותפות בין יהודים לערבים אינה רק סיסמאות או כלי פוליטי זמני, אלא התחייבות אמיתית לשוויון, וראה בזכות האזרחים הערבים להצביע ולהתמודד זכות יסוד שאין לפגוע בה בשום נסיבות.

גולן הבהיר כי הוא מתנגד נמרצות להדחת הרשימה הערבית המאוחדת והרשימה המשותפת כגושים פוליטיים, אך תמך בהדחה האישית של אבו שחאדה בשל הצהרות קודמות שלו. הוא ראה כי שותפות פוליטית אינה מחייבת הסכמה על כל הנושאים, והדגיש שמפלגתו תמשיך להגן על זכות הרשימות האחרות בשלבים המשפטיים הבאים למרות חילוקי הדעות עם המועמד שהודח.

אבו שחאדה הגיב להחלטה בקריאה לבוחרים הערבים להשתתף פעילה בבחירות, גם אם אינם משוכנעים להצביע לרשימה המשותפת. הוא הדגיש את הצורך שלא לפתוח את הדלת להצבעה למפלגות הציוניות, והפנה ביקורת חריפה כלפי יושב ראש ועדת הבחירות השופט נועם סולברג, בעוד חבר הכנסת אחמד טיבי ראה בעמדת גולן סטירה כואבת לכל הציבור הערבי ללא קשר לשייכותם המפלגתית.

במקביל למחלוקת הפוליטית החריפה הזו, נתוני סקרי הדעת הקהל הזמינים הראו ירידה בפופולריות של מפלגת הדמוקרטים. המפלגה רשמה תשעה מנדטים בסקר שפורסם לאחרונה, לעומת אחד עשר מנדטים במדידה קודמת. למרות שהמספרים אינם מוכיחים סיבתיות ישירה, הירידה הגיעה לאחר ההצבעה על ההדחה, כך שההכרעה המשפטית נשארת הגורם המכריע לעתיד ההשתתפות הפוליטית.