המחזור הראשון של שלב הליגה בליגת האלופות: הברנבאו מפגיש את ריאל מדריד עם אינטר מילאן בעימות המחזיר את מוריניו למועדונו הקודם, ופורטו מארח את מנצ'סטר סיטי
שישה משחקים פותחים את המחזור הראשון של שלב הליגה באליפות ליגת האלופות, והבולט שבהם מפגש המאחד את ריאל מדריד עם אינטר מילאן על מגרש סנטיאגו ברנבאו. ולמשחק ממד אישי לצד הממד המקצועי שלו, שכן ז'וזה מוריניו עומד כמאמן ריאל מדריד מול קבוצה שכבר אימן קודם לכן, ואת צוות השיפוט בו מוביל האנגלי מייקל אוליבר. ואילו המפגש השני במשקלו נערך על אצטדיון הדרקון, שם מארח פורטו הפורטוגלי את מנצ'סטר סיטי האנגלי בניהולו של הפולני שימון מרצ'יניאק. והמחזור מושלם בארבעה משחקים אחרים המחולקים בין בלגיה ויוון וגרמניה וצרפת.
שישה משחקים פותחים את שלב הליגה
היום נפתחות תחרויות המחזור הראשון במסגרת שלב הליגה באליפות, ומספרן שישה משחקים. והבולט שבהם מבחינת השם וההיסטוריה הוא מפגש ריאל מדריד ואינטר מילאן על מגרשו של הראשון בסנטיאגו ברנבאו, ואת הנעשה במגרש מנהל השופט האנגלי מייקל אוליבר.
מוריניו מול עברו, ומספרי השתתפות שיא
המעניין בעימות הוא שמאמן ריאל מדריד ז’וזה מוריניו פוגש מועדון שהיה אחראי עליו קודם לכן. ואילו המספרים אומרים כי ריאל מדריד נוטל חלק באליפות בפעם השלושים ואחת — והוא מספר שיא שחולק עמו ברצלונה — וכי הגיע לשלבי הנוקאאוט בכל שלושים העונות, וכי זו עונתו החמישים ושבע בתחרות. ולעומת זאת נוטל הנראצורי את השתתפותו העשרים, והתשיעית ברציפות.
תשעה עשר מפגשים קדמו, ומאזן הנוטה אל המלכותית
והקבוצות נפגשו בתולדותיהן תשע עשרה פעמים, ריאל מדריד ניצח בעשר מהן ואינטר בשבע. והנטייה מתחדדת על מגרש המלכותית: שמונה ניצחונות מתוך תשעה משחקים, בהפסד אחד. ואילו מאזן השערים בין הצדדים הוא עשרים ושמונה שערים לריאל מדריד בשער יריבתה האיטלקית, לעומת עשרים ואחד לאינטר.
מבאפה וקורטואה על סף שני מספרים
והמפגש נושא בחובו שתי אפשרויות אישיות. שכן חלוץ ריאל מדריד קיליאן מבאפה עומד על שבעים שערים בתחרות, כלומר בפער של שער אחד מאחורי ראול גונסאלס, וכיבושו במשחק זה יציב אותו חמישי ברשימת מלכי השערים של האליפות לאורך תולדותיה. ושוער השער תיבו קורטואה נוטל את משחקו המאה בליגת האלופות אם ישתתף, ובכך ייעשה השחקן החמישים ושישה המגיע למספר זה.
אצטדיון הדרקון: פורטו לאחר היעדרות של שלוש עונות מול סיטי
ועל אצטדיון הדרקון מארח פורטו את מנצ’סטר סיטי, אלופת מהדורת 2023, שלא הובסה מול המועדון הפורטוגלי בארבעת משחקיהם האחרונים: שלושה ניצחונות ותיקו, בתשעה שערים שכבשה ושניים שספגה. ומול המועדונים הפורטוגלים בכלל הפסידה סיטי שני משחקים בלבד מתוך אחד עשר, בשישה ניצחונות ושלושה תיקו.
מספר שיא פורטוגלי, וסדרה אנגלית נמשכת
וזו ההשתתפות העשרים ושמונה של פורטו באליפות, והוא מספר שיא ברמת פורטוגל שבו הוא מקדים את בנפיקה בשמונה השתתפויות, אלא שזו הראשונה שלו לאחר היעדרות שנמשכה שלוש עונות. ואילו מנצ’סטר סיטי נכנסת לעונתה השש עשרה ברציפות — הסדרה הנוכחית הארוכה ביותר של קבוצה אנגלית — שכן נכחה בכל עונה מאז 2011/12 והגיעה לשלבי הנוקאאוט בשתים עשרה העונות האחרונות. והמחזור מושלם במפגשי קלוב ברוז’ ואסטון וילה, ואא״ק אתונה ולאס״ק לינץ, ובורוסיה דורטמונד וויאריאל, וליל וריאל בטיס.
